Le 16 rue de la Loi

Derrière la façade néo-classique du 16 rue de la Loi à Bruxelles cohabitent la cellule stratégique du Premier ministre, composée de ses conseillers politiques, et la Chancellerie, ses services administratifs

L'entrée principale est bien connue du grand public : l’image du Premier ministre et des membres du gouvernement fédéral qui passent sous le porche du « 16 » est régulièrement diffusée dans les journaux télévisés lorsque les journalistes relatent l’actualité politique.

Le bâtiment, situé dans le quartier royal face au Parc de Bruxelles et à côté du Parlement, a été construit entre 1782 et 1784 selon un projet de l'architecte Louis Montoyer.

Il sert tout d’abord de refuge à l’abbaye Sainte-Gertrude de Louvain avant d’héberger, entre autres, le ministère des Affaires étrangères du Royaume-Uni des Pays-Bas.

L’État belge achète le bâtiment en 1847 pour y abriter différents ministères. En septembre 1944, le Premier ministre Hubert Pierlot estime que le bâtiment du 18 rue de la Loi, jusqu’alors réservé aux services du Premier ministre, est trop exigu. Il décide dès lors de déménager dans le bâtiment du coin d’en face, au « 16 ».

Depuis, le 16 rue de la Loi est le siège officiel du gouvernement belge. C’est dans ce bâtiment qu’ont lieu notamment les Conseils des ministres hebdomadaires ainsi que les conférences de presse du Gouvernement.

Le bureau du Premier ministre

Dans ce bureau, les Premiers ministres successifs ont reçu leurs collaborateurs, entretenu de nombreux contacts et étudié une grande quantité de dossiers importants. Chaque Premier ministre y a apporté sa touche personnelle de décoration.

La salle Lilas, dite salle de l’horloge

Le nom de cette salle fait référence au ruban lilas figurant au plafond. Cette salle a servi aux Conseils des ministres de l’après-guerre jusqu’à la fin des années 1960. Un nouvel espace a ensuite été aménagé au deuxième étage pour accueillir le Conseil. La salle Lilas servait alors pour les conférences de presse. À l’époque, les ministres s’installaient dos à la cheminée et les journalistes prenaient place de l’autre côté de la table. Aujourd'hui, la salle Lilas est utilisée pour des réunions ou l'accueil de certains hôtes.

La salle de presse, dite « le bunker »

Inaugurée en mai 1992 sous le Premier ministre Jean-Luc Dehaene, c’est dans cette salle que le Gouvernement présente aux journalistes les décisions prises lors de la réunion du Conseil des ministres. Cette salle entièrement équipée est construite dans les sous-sols de la Chancellerie.

La salle du Conseil des ministres

Après 14 ans au 4e étage, les membres du gouvernement ont réinvesti en 2021 cette salle originelle au 2e étage, à proximité du bureau du Premier ministre. La salle a subi un véritable lifting afin de répondre aux nouvelles normes de sécurité et aux besoins audiovisuels actuels.

Le Conseil des ministres est l’un des principaux épicentres de la politique belge. Les membres du Gouvernement y prennent des décisions de manière collégiale, sur la base d'un consensus et sont solidairement responsables des décisions prises. Les débats sont secrets. Toutefois, les décisions du Conseil des ministres font l’objet de communiqués de presse officiels.